Ana nunca imaginó que el sencillo acto de tranquilizar a su bebé con un chupete con miel (que tanto disfruta el pequeño) le puede llegar a causar caries del lactante…
Ya te habíamos hablado en anteriores artículos sobre la salud dental de tus hijos y cómo las caries en bebés pueden aparecer desde que erupciona el primer diente de leche. Estas caries son conocidas como caries de primera infancia, caries del lactante o caries de biberón. De hecho, nosotros las vemos de manera frecuente.
Para nosotros los especialistas, el primer diente del bebé es tan importante como tu dentadura completa.
Recuerda que los dientes de leche son esenciales en los niños para masticar los alimentos, digerirlos de forma correcta y también para el habla.
La caries de primera infancia es la enfermedad crónica más frecuente en bebés y niños, por este motivo, en esta ocasión te hablamos sobre ella, por qué pasa y cómo evitarla.
¿Te interesa? Te lo contamos a continuación.
¿Qué es la caries del lactante?
Revisemos lo que es la caries.
La caries en los dientes de leche o en dientes permanentes es una enfermedad seria que puede llegar a destruir los tejidos de la estructura dentaria.
Para que se desarrolle, la primera condición es que haya uno o más dientes. Por esto, pueden aparecer desde que sale el primer diente aunque sea un bebé que no ingiera alimentos sólidos y tenga la leche como base principal de su dieta.
La causan distintos tipos de bacterias que viven en la boca y se adhieren a la superficie del diente. Las bacterias, que se alimentan de los azúcares de la leche y otros líquidos, producen ácidos que destruyen la superficie de los dientes y disuelven sus minerales, dando como resultado la caries de primera infancia.
Cuanto más tiempo estén las encías o los dientes del niño sin limpiar, más tiempo tienen las bacterias para actuar y hay más posibilidades de generar caries en tu bebé. Se reproduce más rápido durante las horas de sueño nocturno.
En este caso, lo grave es que este tipo de caries puede progresar rápidamente, dejando el diente debilitado y propenso a la factura y la infección.
Pueden afectar desde bebés de 6 meses a niños de 4 ó 5 años y se suele inciar en las llamadas “paletas” (incisivos) y colmillos superiores, afectando rápidamente a los molares si no se le pone remedio. Este patrón de caries se inicia por la acumulación del alimento en esta zona, quedando los dientes inferiores protegidos por la lengua.
Las 2 causas de la caries del lactante
Hay dos causas o razones principales de la caries del biberón:
La combinación de estas dos causas (o solamente una) pueden llegar a crear el ambiente perfecto para que las bacterias se peguen, se alimenten y reproduzcan con esos azúcares en los dientes de tu bebé.
8 consejos para prevenir la caries del lactante
Lo cierto es que prevenir la caries del lactante (caries del biberón o caries de primera infancia) es fácil si tomas en cuenta las siguientes recomendaciones:
1. Limpia los dientecitos de tu bebé
En cuanto salga su primer diente, inicia el cepillado dental con cepillo de cerdas de nylon dos veces al día con pasta fluorada (mínimo 1000 partes por millón de flúor).
Con esto le ayudas a tu bebé a remover la placa, mantener sus encías y sus primeros dientes sanos. Además le facilitas el proceso de erupción dental.
Los mejores momentos para limpiar la boca de tu bebé y evitar la caries en dientes de leche son después del desayuno y antes de acostarse, pero es conveniente hacerlo después de cada comida para que vayan “acostumbrándose”.
Acompaña a tu hijo en el cepillado de los dientes durante su crecimiento (hasta que él mismo sepa hacerlo muy bien (a veces alrededor de los 8 años). Hasta ese momento, el cepillado es responsabilidad de los adultos, así como la dosificación de la pasta.
Prepárate con mucha paciencia y amor.
2. Cuida tu propia salud bucodental
Cuando cuidas de ti, aprendes a cuidar también a los demás.
Toma en serio tu propia salud dental, incluso desde antes de que nazca tu bebé. Es muy recomendable que visites al dentista durante tu embarazo.
3. Cuidado con el biberón
4. Agua, bendita agua…
El único líquido seguro que no causa caries en tu bebé es el agua. Si tu hijo bebe constantemente del biberón entre comidas, llénalo solo con agua.
5. Del biberón…¡a la taza!
Enseña a tu bebé (entre los 12 a los 15 meses de edad) a beber de una taza normal lo antes posible. De esta manera es menos probable que se acumule líquido alrededor de sus dientes.
Otro punto positivo de esta práctica, es que la taza no puede llevarse a la cama.
6. Cuida a tu bebé de los azúcares…¡sobre todo de los ocultos!
Es decir, trata de evitar que tu bebé ingiera zumos (incluso los naturales o recién exprimidos) dulces, cereales, leches de continuación, galletas, etc. (en especial entre comidas) antes de los 2 primeros años de vida. Además, recuerda que hay muchos azúcares ocultos que pueden causar caries, como por ejemplo patatas fritas, yogures líquidos, pan de molde, bebidas gaseosas, etc.
7. Los cubiertos de tu bebé.
No utilices los mismos cubiertos que usa tu bebé para evitar compartir la saliva y contaminar la boca del bebé. Evita también limpiar su chupete con saliva cuando se ha ensuciado.
8. “Crudités” para tu bebé
Dale a tu bebé alimentos crudos y ricos en fibra (por ejemplo manzanas, zanahorias, etc.) Con estos alimentos, el bebé debe masticar y esto fomenta la producción de saliva (importante protector dental).
Además la fibra ayuda a eliminar restos de alimentos, que hayan podido quedar entre los dientes de leche de tu bebé.
Veamos ahora por qué recomendamos una visita al dentista desde la aparición de su primer diente de leche.
La importancia de su primera visita al dentista
Aunque parezca pronto, es importante que entre los 6 a 12 meses lleves a tu bebé a su primera cita al dentista.
En esta primera consulta:
- Recibes consejos para que cuides y protejas la salud bucodental de tu bebé.
- Los especialistas podemos reconocer lesiones dentales, caries de primera infancia en sus estados más tempranos, entre otros problemas. Y evitar complicaciones futuras.
Recuerda que el mejor tratamiento para evitar la caries en dientes de leche de tu bebé, es el que haces tú en casa. Tienes (como padre, madre) un papel muy importante no sólo en la prevención sino también en la pronta detección de las caries de primera infancia.
¿Cómo puedes reconocer una caries?
Te recomendamos levantes el labio superior de tu hijo cada vez que cepilles, para higienizar adecuamente esta zona y para revisar si hay cualquier cambio de color o mancha blanca en la parte externa de sus dientes; que estaría indicándonos que una caries “empieza a formarse”.
Si la encuentras, no dudes en tratarla lo antes posible. Recuerda que la caries del lactante (caries del biberón o caries de primera infancia) avanza con rapidez y los dientes no se regeneran por sí mismos.
Por eso, es clave para la buena salud oral la prevención y detección temprana de caries de primera infancia en sus etapas iniciales.
¿Conoces bien la salud dental de tu pequeñín?